Imaginez-vous confortablement installé chez vous, swipant sur votre application de rencontre préférée. Soudain, vous tombez sur le profil de vos rêves. Attention, ce prince charmant ou cette princesse enchanteresse pourrait bien être un loup déguisé en mouton !
Des chiffres qui donnent le vertige
En 2024, plus de 200 000 personnes ont été victimes d’une arnaque aux sentiments en France.
De l’autre côté de l’Atlantique la même année, les Américains ont perdu la somme astronomique de 1,3 milliards de dollars dans des arnaques sentimentales. C’est comme si chaque habitant de Paris avait donné 600 euros à un escroc ! Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, car on estime que seulement 4% des victimes osent porter plainte.
Des histoires à faire frémir
Tout le monde a entendu parler de l’histoire terrifiante de la pauvre Anne, une Française de 53 ans, pensant avoir trouvé l’amour avec … Brad Pitt.
Mais ce n’est malheureusement pas un cas isolé !
L'Arnaque à l'Amour 2.0 : Quand le Cœur Devient une Cible
Imaginez Kirsty, une fleuriste britannique de 42 ans fraîchement divorcée et mère de quatre enfants.
Ses amies, voulant lui redonner le sourire, l’inscrivirent sur un site de rencontre. C’est là qu’elle a fait la connaissance d’un homme se présentant comme un riche homme d’affaires aux yeux bleus et aux cheveux foncés.
Leur relation a rapidement évolué vers des appels téléphoniques. L’homme a mentionné un voyage d’affaires en Turquie, puis est resté silencieux pendant trois jours. Lorsqu’il a repris contact, il a affirmé avoir été victime d’un accident.
« Il m’a envoyé une photo de lui dans un lit d’hôpital, portant une blouse, disant qu’il était dans un état critique », a raconté Kirsty. « Sa voiture avait été détournée et il avait été agressé. »
L’homme a demandé de l’aide pour ses frais médicaux, mais au lieu de demander directement de l’argent, il a fourni ce qu’il prétendait être ses coordonnées bancaires pour qu’elle effectue un paiement.
En se connectant, Kirsty a été accueillie par ce qui semblait être une page bancaire légitime d’une entreprise appelée Regional Bank PLC. Le site affichait un solde de compte de 600 000 dollars, avec plusieurs transactions en attente et d’autres terminées.
Suivant ses instructions, elle a effectué plusieurs paiements s’élevant à des milliers de livres. Sa confiance en lui grandissait. Cependant, lorsqu’il lui a demandé plus tard de vérifier l’un des paiements, elle s’est retrouvée « bloquée » hors du compte.
Le cycle de manipulation et de demandes financières s’est poursuivi, atteignant finalement 80 000 livres sterling. Kirsty a emprunté 50 000 livres à sa famille, croyant toujours que l’homme la rembourserait.
Finalement, Kirsty a réalisé qu’elle avait été trompée. « Mon cœur s’est brisé. J’avais l’impression d’être prise dans un trou noir. Je ne pouvais pas penser clairement. Je ne pouvais pas comprendre ce qui s’était passé ou ce que j’avais fait. »
L'Amour à l'Ère de l'IA : La Chute d'un Cœur Numérique
Dans les rues animées de Shanghai, en ce froid mois de février 2025, un homme solitaire nommé Wei scrolle distraitement sur son téléphone. Soudain, son cœur a fait un bond. Une notification. Un message d’une certaine « Mme Jiao« . Son profil est éblouissant, ses yeux pétillants de vie.
Au fil des jours, Wei et Jiao échangent des messages, des photos, des vidéos. Elle est tantôt en train de peindre, tantôt se promenant dans les rues d’une ville inconnue. Leur relation virtuelle s’épanouit, et Wei sent son cœur s’ouvrir à cette femme qu’il n’a jamais rencontrée en personne.
Un mois passe. Puis deux. Wei est amoureux. C’est alors que Jiao a commencé à lui parler de ses rêves, de son désir d’ouvrir une entreprise. Peu après, elle a mentionné un proche malade, incapable de payer ses frais médicaux. Le cœur de Wei s’est alors serré. Il veut aider.
Sans hésiter, il commence à transférer de l’argent. D’abord de petites sommes, puis de plus en plus importantes. Jiao lui envoie des rapports médicaux, une copie de sa carte d’identité. Tout semble si réel, si authentique.
Mais un jour, le rêve s’effondre. Wei découvre la cruelle vérité : Jiao n’a jamais existé ! Elle est une création de l’intelligence artificielle, un fantasme numérique conçu par des escrocs sans scrupules. Les photos, les vidéos, même sa voix lors de leurs appels, tout a été généré par l’IA.
Wei a perdu 200 000 yuans, soit environ 26 000 euros. Mais plus que l’argent, c’est son cœur qui a été brisé. L’amour qu’il a ressenti, les espoirs qu’il a nourris, tout s’est évaporé en un instant.
Un schéma qui se répète
Anna Rowe, elle-même victime, a co-fondé l’organisation LoveSaid. Elle est devenue une voix importante dans la lutte contre les arnaques sentimentales, utilisant sa propre expérience douloureuse pour aider et défendre d’autres victimes.
En ayant infiltré les groupes d’arnaqueurs pour comprendre leurs méthodes, elle a constaté que, malgré des détails variables, le schéma est souvent le même :
- L’appât : Un faux profil, des photos volées, et un discours rodé pour attirer l’attention.
- La « love bomb » : Une avalanche d’affection, d’attention et de compliments pour gagner la confiance de la victime.
- L’isolement : L’arnaqueur pousse la victime à s’éloigner de ses proches, la rendant plus vulnérable.
- La demande d’argent : Sous un prétexte urgent et crédible (accident, maladie, problème financier, etc.), l’arnaqueur demande de l’aide.
- La manipulation émotionnelle : Alternance de douceur, de colère et de silence pour maintenir la victime sous contrôle.
Comment se protéger contre l'escroquerie sentimentale ?
La meilleure défense reste la prévention. Voici quelques mesures essentielles pour vous protéger des escroqueries sentimentales :
- Méfiez-vous des rencontres en ligne : Soyez prudent avec les personnes que vous rencontrez sur les sites de rencontre et les réseaux sociaux. Ne vous laissez pas emporter par des déclarations d’amour trop rapides et intenses.
- Vérifiez l’identité : Faites des recherches sur la personne, vérifiez si sa photo de profil apparaît ailleurs sur Internet. Méfiez-vous si elle refuse de vous rencontrer en personne ou de faire des appels vidéo.
- Protégez vos informations personnelles : Ne divulguez jamais d’informations sensibles (numéro de sécurité sociale, informations bancaires, etc.) à une personne que vous ne connaissez pas bien.
- Ne cédez pas à la pression : Méfiez-vous si la personne vous demande de l’argent, surtout si c’est sous un prétexte urgent. N’envoyez jamais d’argent à quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré en personne.
- Parlez-en à votre entourage : Si vous avez des doutes, parlez-en à vos amis, à votre famille ou à un professionnel. Un regard extérieur peut vous aider à y voir plus clair.
Comment réagir en cas d’escroquerie sentimentale ?
Dès que vous réalisez que vous êtes peut-être victime d’une escroquerie sentimentale, il est essentiel d’agir rapidement. Voici les étapes recommandées par cybermalveillance.gouv.fr :
- Coupez tout contact : interrompez immédiatement toute communication avec l’escroc, même s’il vous menace ou tente de vous faire chanter. Ne répondez plus à ses messages, appels, ou e-mails.
- Conservez les preuves : gardez précieusement tous les éléments qui pourraient servir à identifier l’escroc et à prouver l’arnaque : numéros de téléphone, adresses e-mail, messages, captures d’écran, etc.
- Déposez plainte : signalez l’arnaque aux autorités. Vous pouvez déposer plainte en ligne via la plateforme THESEE (accessible sur service-public.fr), au commissariat de police, à la brigade de gendarmerie, ou par écrit au procureur de la République. N’hésitez pas à vous faire accompagner gratuitement par la fédération France Victimes au 116 006.
- Informez la plateforme : prévenez le site de rencontre ou le réseau social où vous avez rencontré l’escroc afin qu’il puisse prendre des mesures (suppression du profil, etc.).
- Contactez votre banque : si vous avez transmis des informations bancaires ou effectué des virements, informez immédiatement votre banque et surveillez attentivement vos relevés de compte. Contactez également la plateforme Info Escroqueries du ministère de l’Intérieur au 0 805 805 817 pour obtenir des conseils.
Conclusion
Alors soyez toujours vigilants lorsque vous rencontrez des personnes en ligne. Prenez vos précautions et en cas de doute, arrêtez-vous un instant, réfléchissez, adressez-vous à une personne de confiance pour avoir son avis sur la situation.
Et si vous êtes victime d’une escroquerie : adressez-vous au plus vite aux autorités.
